Puerta del Sol är spanska för Solporten. Det är ett av Madrids mest populära turistmål. I centrum ligger den punkt strax utanför Casa de Correos som markerar platsen varifrån de sex stora spanska motorvägarna strålar. Det är en bra punkt från vilken man kan börja utforska denna härliga del av staden.
Porten var en gång ingången till Madrid. Liksom många medeltida städer omgavs staden på 1400-talet av en skyddande mur. Genom portgrindarna passerade handlare och besökare från hela den kända världen. Det växte så småningom till en viktig mötesplats för handlare och politiker.
Besökarna möts av en rad attraktioner. Det finns exempelvis en stor skulptur av en björn som äter madroneträdfrukt. Namnet ”Madrid” härrör från det spanska ordet för madroneträdet och björnen är en kraftfull symbol för Madrilenos.
I början av Alcala Street, framför Regina Hotel, kan man gärna pausa och betrakta tydliga exempel på bankhusens arkitektur och statyerna ovanpå .
Postkontorets är en av Madrids mest värdefulla byggnader. Den byggdes 1768 och har en gigantisk klocka med ansikten på vardera sidan av tornet. Uret är centralpunkt för nyårsfirandet. Klockan klämtar till en traditionell festival kallad Tolv Vindruvor. Det glada tillfället har direktsänts från platsen i över 40 år.
Här står även statyn över Spaniens Karl III, som hedrades för sina många offentliga arbetsprogram. Idag är platsen upplyst nattetid genom en Tio Pepe-skylt. Intill finns statyn Mariblanca av Venus. Egentligen är skulpturen en kopia av originalet i kommunalvalets museum.
På grund av läge och betydelse tjänar Puerta som naturlig samlingspunkt för många politiska protester. De är stökiga men inte farliga att följa.
Inte långt därifrån finns massor av affärer, restauranger och annat. Varuhuset El Corte Ingles är alltid populärt bland turister och barerna är fulla från tidigt på kvällen till tidigt nästa morgon. Några öppnar klockan ett på natten! Här hör gatumusik till det vanliga.
Området ligger en kort bit från Plaza Mayor och Palacio Real (kungliga slottet) så andra fina sevärdheter i Madrid är på gångavstånd. Parlamentet finns inte långt borta och det finns en tunnelbanestation under torget. Vidare finns massor av sidogator fulla av affärer och intressanta restauranger.