Antonio Gaudi är Barcelonas egen speciella arkitekt. Mycket i staden bär hans stämpel. Ingenstans är detta tydligare än i hans oavslutade mästerverk, Temple de la Sagrada Familia. Katedralsarbetet påbörjades 1883 men stannade upp efter arkitektens tidiga död genom en spårvagnsolycka 1926.
Katedralen med sina 172 meter är väg att bli lika hög som Montjuic i närheten, och är Barcelonas stora underverk. Den är fortfarande under aktiv uppbyggnad 120 år efter starten, och bygget beräknas fortsätta de kommande 40 åren.
Yttersidan består av en serie torn som omger en smal portal runt kyrkporten. Det var från det ovanliga tornet som Cesar Pelli, konstruktör av Petronas Towers i Malaysia, fick sin inspiration.
Många förundras med rätta över de hundratals små friser som pryder fasaden. Här finns helgon och vanligt folk tillsammans, utfört i en fantastisk modern stil helt olik någon annan kyrka. Ibland verkar de nästan kubistiska.
Notera de många höga välvda fönster som omger byggnaden, vilket ger fullt ljus till kyrkointeriören soliga dagar. Högre ovanför dem smalnar tornen av, vilket leder ögat upp till toppen och sedan himlen.
På insidans bottenvåning finns flera rekonstruerade skalenliga modeller av Gaudis arbete, som han föreställde sig det i färdigt skick. De flesta original är dock förstörda. Fotografier visar byggnadsutvecklingen som har genomgått flera olika stadier. Man kan även se bilder från Gaudis begravning.
Tittar man närmare på de olika fotografierna kan man se många reflexer av byggnadens element. Scenen från Jesu födelse, historien om ormen i trädgården och många andra, syns även på basen av mittpelaren i Barmhärtighetsporten. Pelarkolonnen är en slags skulptur av en typ som inte finns i någon annan stad, med Kristus fullständiga släkttavla.
Men även de relativt vanliga kolumnerna är ett underverk. Från börjar relativt enkla grekiska pelare växer samman som levande träd högt ovanför besökarens huvud. De har sällskap av prunkande organiska stenblommor.
Intill finns Trons portal med scener av den tonårige Jesus som predikar, omgiven av religiösa symboler såsom vindruvor och vete. Hoppets portal på andra sidan visar djur och växter från Nilen och har en annan religiös betydelse. Skulpturer av Josef och Maria som sitter i en stenbåt har sällskap av den helige Josefs figur.
La Sagrada Familia är utan tvekan den mest kända byggnaden i Barcelona. Planera tiden väl och ägna minst ett par timmar åt den heliga familjens helgedom med dess hundratals objekt.