Välkommen till min hemsida om Madrid och Barcelona, två av mina absoluta favoritstäder inte bar i Spanien utan i Europa.
Madrid har en lång och komplicerad historia. Staden var maktcentrum i en monarki som i århundraden styrde halva världen, men är det nu en av de största turistattraktionerna i Europa. Madrid var en gång centrum för spanska inkvisitionen men är numera mest känt för heta nattklubbar, enastående shoppingcentra och för att njuta av livet.
Madrid rymmer en hel massa – förstklassig tjurfäktning eller fotboll, shopping (trea i Europa efter London och Paris), oöverträffade konstmuseer och lika fina parker som New Yorks Manhattan. Kort sagt bör man lägga tid på vistelsen i Madrid.
Konstälskaren vill självklart besöka Prado. Men Museo Thyssen-Bornemisza, senaste tillägget till stadens utbud, är lika enastående. Det grundades av en av rik industrifamiljen och Baron Thyssen med hustru, en f.d. Miss Spanien, och rymmer över 700 konstskatter från 12- 1900-talen. För dem som vill ha något mer modernt hus visar Drottning Sofia tillräckligt med samtida konst och i en motsvarighet till New Yorks MoMA (Museum of Modern Art).
Men det finns mycket mer att se och göra än att bara strosa runt på konstmuseer. Madrid är härligt att promenera i varma solskensdagar. Besök Parque del Buen Retiro. Den är endast omkring en tredjedel så stor som Manhattans Central Park, och mycket mindre än Londons Hyde Park, men oöverträffad i skönhet. Här finns sjöar, skulptur och ett kristallpalats.
Besök Basilica de San Francisco El Grande. Den har en kupol större än St Paul’s Cathedral, och nästan lika mycket konst som Peterskyrkan i Rom. Du kommer inte bli besviken.
Puerta del Sol är Madrids och Spaniens geografiska center . En vägskylt som markerar ”km 0″ är exakt startpunkt för landets sex största motorvägar, som strålar ut härifrån.
Intill ligger Plaza Mayor. Besökaren kan njuta av en måltid på ett av dussintals caféer eller restauranger eller bara sitta i skuggan och se på folk. Torget är nästan 100 meter på varje sida, och omgivet av byggnader som har sett allt från fäktningar till halshuggningar.
Missa inte ser Palacio Real eller det kungliga slottet. Där bodde länge Spaniens monarker, och här ryms fortfarande tronsalen, kungliga vapensalen och ett kungligt apotek. Det finns 2 800 rum och man kan föreställa sig hur det måste ha varit att styra halva världen därifrån. En antydan om hur statusen framgår av salarnas El Cid-svärd, samt hundratals smycken, vaser, porslin och andra föremål.
Ta även tid till shopping. I varuhuset El Corte Inglés eller på loppmarknaden El Rastro knäar man inför alla val. Gran Via är Madrids mest kända shoppingaveny men det finns dussintals andra: Calle Alcala, Calle Montera, Calle Princesa … listan är oändlig. Oavsett om du vill ha en fin antik, ett par eleganta skor eller Europas kanske bästa mode, finns det i en av Madrids butiker.
Det kanske inte tar 400 år (den tid det Madrid har varit Spaniens huvudstad) att se allt som erbjuds. Men vara beredd att lägga lite tid på Madrid.